Von der saarländischen Regierung gewollt, von Frankreich beim Olypmischen Kommitee durchgesetzt, sorgt die Teilnahme der Saar in Helsinki 1952 für Aufruhr. Die saarländische Flagge verschwindet auf mysteriöse Weise bei der Ankunft in Finnland, bevor sie schliesslich wiedergefunden wird. Durch die Besonderheit der finnischen Benennung für Deutschland (Saksa) und die alphabetische Reihenfolge kommt es, dass die Saar dann sogar direkt vor Deutschland bei der Eröffnungsfeier einläuft, wodurch es bei der Zeremonie fast zum Eklat kommt. Die Situation der Saar bedarf einer Lösung, denn die Aussöhnung Europas wird ohne sie nicht stattfinden.
Zwei Jahre später kommt es zur nächsten brisanten Konfrontation: in den Gruppen der Vorauswahl zur Fussballweltmeisterschaft 1954 treffen tatsächlich die saarländische und die deutsche Nationalmannschaft aufeinander. In der Hinrunde gehr das Saarland unter Nationaltrainer Helmut Schön in Führung und die Gemüter sind zur Weissglut erhitzt, als es am 28.März 1954 zum Rückspiel im Saarbrücker Ludwigspark kommt.
Walter Barbian ist dabei, als die Kapitäne der beiden Nationalmannschaften Fritz Walter und Peter Momber die Wimpel tauschen. Die Deutschen gewinnen an diesem Tag und schaffen mit Haaresbreite vor den Saarländern die Teilnahme an der WM in der Schweiz. Helmut Schön ahnt noch nicht wie ernst es werden sollte mit seiner Aufforderung an Sepp Herberger, dass nun Deutschland anstelle des Saarlandes Weltmeister werden müsse…
Politik, Sport, Kultur, seit er aus dem Krieg zurück gekommen war, hat Walter Barbian mit seiner Fotografe den Alltag der Saarländerinnen und Saarländer über ein habes Jahrhundert begleitet und dabei das wohl bedeutendste Fotoarchiv der Region enstehen lassen.
